В небольшом прибрежном селении старый рыбак по имени Сантьяго уже восемьдесят четыре дня возвращается с пустыми руками. Его жизнь полна бедности и одиночества, поскольку каждый новый день приносит лишь разочарования. Однако у него есть один верный друг — мальчик, который, несмотря на юный возраст, искренне сопереживает старцу и помогает ему...