Начало ХХ века, Неаполь. Мартин Иден, стремясь подняться над своими нищими пролетарскими обстоятельствами, упорно и настойчиво борется за свое место среди литературной элиты. Его внутренняя страсть к самосовершенствованию и жажда знаний ярко выделяют его среди окружающих. Главной мотивацией Мартина является любовь к прекрасной Елене Орсини....