В жизни 12-летнего Чака царит хаос и безнадега, ведь он вынужден делить пространство с матерью и двумя сестрами, каждая из которых родилась от разных мужчин. Эмоциональная нагрузка и постоянные конфликты сформировали в мальчике циничное отношение к жизни и окружающим. Он стал настоящим нахалом, закрывшись в своем собственном мирке, где нет места...

В 1949 году жизнь Элен Ханфф изменилась навсегда, когда она наткнулась на объявление о продаже раритетной книги. Увлеченная коллекционированием старых изданий, американская писательница не смогла устоять перед соблазном приобрести такой уникальный экземпляр. Предположительно, это было судьбоносное решение, ведь именно так начался ее двадцатилетний...