В сердце Бирмы, где бушуют страсти и закаляются судьбы, британские солдаты оказываются в плену у японских войск. Их задача становится невыносимой: под жестким контролем полковника Сайто они обязаны построить стратегически важный железнодорожный мост через реку Квай. В этой жестокой обстановке полковник Николсон, их командир, проявляет выдающееся...