Машинист железнодорожного паровоза Жак Лантье скрывает свои внутренние демоны за железной броней своего локомотива. Его жизнь полна внезапных приступов ярости, результатом алкогольного наследия его предков. Но однажды, когда машина нуждается в починке, Жак получает немного свободного времени и отправляется на встречу с прошлым, которое он давно...