В центре сюжета находится молодой дворянин из провинции, который всеми силами стремится уклониться от призыва на военные действия, связанные с наполеоновскими войнами. Его жизнь наполнена многочасовыми беседами с кузиной, в которых они обсуждают различные аспекты жизни, философии и значения человеческого существования. Эти «интеллигентские»...

Крупный магнат судостроения Луис-Филипп Форшом, несмотря на свою беспокойную натуру, всегда стремился к совершенству во всем. Его ведомство считалось одним из лучших в мире благодаря талантливым инженерам и дорогим материалам. Но в один день все изменилось. Капитальная ошибка на церемонии спуска яхты поколебала доверие Форшома к своему ведущему...

Виктор, обделенный судьбой и стремящийся к лучшей жизни, решает пойти на риск и вложить все свои средства в сомнительную сделку на бирже. Его сосед, знаменитый банкир Дюран-Марель, советует ему путь к быстрой прибыли, но все оборачивается катастрофой. В итоге Виктор лишается всего, что у него было, и погружается в бездну финансовых проблем. Однако...