В центре сюжета находится пожилой генерал Стернвуд, который, несмотря на свои годы, сталкивается с проблемами в семье, которые требуют незамедлительного вмешательства. Генерал обращается к частному детективу Филипу Марлоу, чтобы тот помог ему разобраться с настойчивыми шантажистами, которые выживают выгоду из распутного поведения его младшей...