В небольшом городке, где ход событий зачастую определяли амбиции и жадности, жил купец Самсон Силыч Большов. Оказавшись в сложной финансовой ситуации, он принял решение объявить себя банкротом, чтобы избежать возврата крупной суммы долга. В попытке сохранить свое имущество и избежать расплаты, он передает все свои активы на имя своего приказчика...