В Иерусалиме, в год 26 нашей эры, запечатлены судьбы двух друзей детства, чьи жизни и идеалы кардинально изменились. Иудей Бен-Гур и римский трибун Мессала, встретившись после долгой разлуки, обнаруживают, что их пути разошлись в корне. Мессала, стремящийся подтвердить свою верность Риму, начинает расспрашивать Бен-Гура о самых активных...